Traducido por: Daniela
Corregido por: Ximena
Esa mañana, Aria y otros treinta chicos estaban
de pie bajo la sombra de un tobogán de agua rosado gigante en la cubierta
superior del crucero, ansiosos esperando el inicio de la Eco Búsqueda del
Tesoro. El aire olía a limpiador de piso de madera, desodorante muy aromático,
y gasolina de barco que el capitán insistía que era eco-amigable, a pesar de
que Aria tenía sus dudas. Todos se abanicaban sus caras, se ponían protector
solar de gran potencia para protegerse del hostigante sol caribeño, y hablaban
emocionados sobre lo que iba a conllevar la actividad.
Finalmente,
la líder de actividad se alejó de su celular y giró hacia el grupo. -
¡Bienvenidos! - gritó, su cara pecosa se volvió en una sonrisa. - Mi nombre es
Gretchen Vine, y ustedes se llevarán una agradable sorpresa. Piensen en esta
búsqueda como en The Amazing Race—les damos pistas y dinero para llegar
a su destino, y el primer grupo que adivine todos los acertijos gana.
-
¿Qué gana? - Una chica morena cuyos tirantes del bikini se asomaban por debajo
de su polera, preguntó.
Gretchen
sonrió y reveló dos certificados de regalo para la Apple Store y todos dijeron
ooh. - Cada uno es por mil dólares.
Gretchen
entregó pequeños sobres que decían ECO BÚSQUEDA DEL TESORO. - Lleven sus pistas
- instruyó - Tendrán que mostrarme lo que encontraron al final de cada día.
-
¿Acamparemos? ¿Realizaremos caminatas extremas?
¿Actuaremos? - Un chico preguntó.
Gretchen
frunció el ceño, jugando con su collar - Bueno, necesitamos que vuelvan al
barco cada noche—de otro modo tendremos que enviar a alguien a buscarlos. Las
caminatas son por grandes terrenos, pero yo no las llamaría extremas. Y no
estoy segura de a qué te refieres con actuar— ¿Quizás puedas explicarte mejor?
El
que hablaba, un chico con cabello castaño un poco largo, y gruesas cejas, movió
la mano despectivamente. - Olvídelo.
Gretchen
les dijo que tendrían que recorrer las cabeceras de las playas, deambular por dunas,
abrirse camino por bosques tropicales, y navegar por ajetreadas calles de
ciudad para extraer información que los guiará, finalmente, al premio. Aria
intercambió miradas de emoción con chicos junto a ella. Había unas cuantas
parejas de la mano en el grupo, y sintió una punzada de anhelo. Quizás Noel
habría escogido la búsqueda del tesoro si hubiera sabido cual era el premio.
-
Está bien, lo primero que necesito es que se dividan en grupos de a dos -
Gretchen dijo luego de pasar la lista.
Las
parejas se emparejaron. Otros chicos se volvieron hacia personas que conocían.
Aria se dio una vuelta, pero todos de Rosewood Day ya tenían parejas. Incluso
su compañera de cuarto, una dulce y tranquila niña llamada Sasha quien también
se había inscrito para la búsqueda del tesoro, se había emparejado con otra chica
que parecía estudiosa de su escuela. Mientras más y más gente se agrupaba,
sintió una punzada de cohibición. Años atrás, cuando los chicos en Rosewood Day
se juntaban en grupos en el receso, se asociaban en la clase de arte, o
escogían grupos para un proyecto de Inglés, la boba y sin-amigos Aria
comúnmente era la última en ser escogida. ¿Es porque tengo un mechón rosado
en mi cabello? se preguntaba ¿O es por algún atributo innato de
perdedora que ni yo sé que tengo?
-
Aquellos que no tengan pareja, levanten la mano. Gretchen anunció.
Gretchen
unió a los que no tenían pareja unos con otros. Cuando llegó a Aria, la apuntó
hacia el chico que acababa de preguntar por acampar y por las actuaciones. -
¿Está bien que trabajen juntos?
El
chico miró a Aria y se encogió de hombros - Está bien - Extendió una mano a
Aria. - Soy Graham Pratt.
-
Aria Montgomery - le sonrió. Tenía lindos ojos color avellana y usaba zapatos
Toms color gris, shorts gastados de Army-surplus, y una polera en degradé con
lo que parecía un escudo en el frente y un pequeño agujero en el hombro.
-
¿Te conozco de algún lugar? - ella preguntó. Le parecía familiar, pero no podía
recordar de dónde. - ¿Vas a alguna escuela en Main Line[1]?
La
ceja de Graham se arrugó - No, voy a la escuela en Philly - Luego se iluminó. -
Espera. ¿Estás en SAC?
-
¿Qué es eso?
-
¡Sociedad de Anacronismo Creativo! - Graham sonrió.
Aria
ocultó una sonrisa. Su primo Stewart estaba en SAC, y hablaba de ello sin
parar. Era como una feria renacentista que duraba todo el año, donde la gente
actuaba escenas en una sociedad medieval. Él había conocido a su esposa allí,
de hecho—ella había sido una sirvienta de la cocina, y el actuaba del chico que
recolectaba las víctimas muertas de una plaga en un carro de madera.
-
Uh, no, - Aria respondió luego de un momento. Pero luego, en un intento de
diplomacia, añadió. - Pero siempre me ha parecido genial.
-
¡Deberías unirte! - Graham parecía emocionado. - Hay una junta en Camden el
próximo mes.
-
Luego te respondo a eso, - Aria dijo - Pero aun creo que te conozco de
algún lugar. ¿Pasaste tiempo en el extranjero? Yo viví en Islandia por unos
años, pero viajé a Francia, Alemania, Austria, Holanda...
Graham
negó con la cabeza. - La última vez que fui a Europa fue con mis padres cuando
tenía seis. Pero el verano pasado fui de excursión a Chile.
-
¡Debe haber sido increíble!
-
Lo fue - Graham se veía nostálgico. - Fue para una conferencia de la
SAC—consagramos a un nuevo rey - Luego la miró con curiosidad. - ¿Cómo fue
Islandia?
-
Mágico. - Aria dijo suavemente, aunque cuando abrió la boca para hablar
maravillas sobre Islandia, lo único en lo que pudo pensar fue en su último
viaje al país, el que fue con Noel, Mike, y Hanna—en el que no quería volver a
pensar nunca más.
Fijó
su mirada en algo al otro lado del barco. Muchos chicos estaban dando vueltas
en la piscina. Emily, que había voluntariado para salvavidas, estaba sentada en
el stand, dando vueltas un silbato alrededor de su dedo. Aria consideró
saludar, pero Emily parecía como que sus pensamientos estaban a un millón de
millas de distancia.
Se
volvió de vuelta a Graham. - Como sea, estoy muy emocionada por la búsqueda del
tesoro, - dijo, decidiendo cambiar el tema.
-
Yo también - Graham dijo - Un amigo mío se suponía que iba a venir conmigo,
pero cambió de opinión a último minuto.
-
Sí, yo traté de meter a mi novio en esto, pero él prefirió surfear - Aria dijo
- Pero está bien. Él parecía realmente emocionado por el surf.
Graham
asintió. - No estoy seguro de que mi novia hubiera querido hacer esto tampoco.
Ella era más del tipo de broncearse.
-
¿Ella está en el crucero?
Graham
se rascó la nariz, parecía incómodo. - No. Y, uh, bueno, de hecho ya no estamos
juntos, así que... - su voz se desvaneció y se sentó en una de las bancas que
bordeaban la piscina. - Así que tú eres de Main Line, ¿huh? ¿Eso te convierte
en una esnob?
-
¡Lejos de eso! - Aria se mofó. - La mayor parte del tiempo, me siento bastante
fuera de lugar allí. Como que no es realmente donde debo estar.
-
Solía sentirme así en mi vieja ciudad—era un suburbio muy soso también - Graham
dijo. - Me emocioné mucho cuando mi familia se mudó a Philly el año pasado
-
¿Dónde viviste antes de eso? - Aria preguntó.
- Maplewood, New Jersey - Graham dijo.
- ¿Maplewood? - Aria soltó. De
acuerdo al sitio web Memorial de Tabitha Clark, Tabitha había ido a la
secundaria en Maplewood.
Graham
suspiró resignado. - Déjame adivinar—has estado siguiendo el caso de Tabitha
Clark.
El
estómago de Aria se sintió como si hubiera estado lleno de algo caliente,
explosivo, y efervescente. - ¿La conociste?
Graham
miró a media distancia, sus ojos azules estaban húmedos. Y entonces, antes de
que él dijera otra palabra, Aria supo por qué le parecía tan familiar. Recordó
un video que había visto en el sitio web de Tabitha Clark de un lindo chico
bailando con Tabitha en el baile formal. Vio su nombre junto a posts sobre
fiestas de pizza para recaudar fondos en honor a Tabitha, unos pocos meses luego
de que murió.
Todo
esto pasó por su mente en cuestión de segundos. Y entonces Graham levantó sus
ojos llorosos hacia Aria, diciendo exactamente lo que ella temía. - Sí. Tabitha
era mi novia.
[1] Main Line: Lugar en
Philadelphia donde hay muchas escuelas privadas y costosas
omg!!!
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